En los últimos años, la preocupación por el manejo y transporte de polvo y granos con características explosivas ha aumentado en Brasil, incluso con pocos datos que muestren casos de explosiones de estos materiales sólidos dentro de una planta industrial.

Pero, independientemente de la falta de datos, el riesgo de explosión debe ser una preocupación, variando según el producto, la concentración durante el manejo o transporte y las tasas de flujo de aire.

Por esta razón, existen algunas normas que deben considerarse. Han definido criterios para que los equipos e instrumentos de la industria sean monitoreados y manejados de forma segura.

Por eso, conozca cuáles son las normas destinadas al manejo de polvo y granos en las industrias, además de las recomendaciones tecnológicas para reducir el riesgo de explosiones.

Factores que Afectan la Gravedad de las Explosiones de Polvo y Granos

Para que ocurra una explosión de polvo y granos, deben estar presentes cinco componentes:

• Oxígeno
• Espacio confinado
• Fuente de ignición
• Dispersión
• Una fuente de combustible (polvo de granos).

Estos elementos anteriores componen el pentágono de explosión de polvo. Con esto, el manejo de granos crea un ambiente que puede resultar en combustión, seguida de una explosión de polvo.

Vale la pena resaltar que los polvos finos son las partículas más sensibles a las explosiones, principalmente porque quedan suspendidos en el aire y pueden inflamarse rápidamente, provocando un aumento de presión.

Además, chispas por fricción, electricidad estática, fricción de poleas y trabajos en caliente son factores de ignición potencialmente presentes en el ambiente de manejo de granos, por lo que deben evitarse.

¿Existen Normas que Orienten el Proceso de Manejo y Transporte de Polvo y Granos?

En Brasil no existe ninguna norma específica para el manejo y transporte de polvo y granos en procesos industriales. Sin embargo, hay algunos reglamentos adoptados principalmente para evitar la explosión de polvos almacenados en silos.

Ese es el caso de la norma ABNT / NBR 16.385, vigente desde 2015. Es responsable de los requisitos de seguridad que deben adoptarse en el trabajo con silos, evitando explosiones, principalmente de polvos agrícolas.

En este sentido, vale recordar que los materiales en polvo y a granel normalmente se almacenan en silos verticales. Estos materiales se elevan hasta la parte superior del silo y, al caer internamente, forman un polvo suspendido que aumenta los riesgos de explosión.

Para evitarlo, es imprescindible conocer la norma destinada al tema. Los responsables de la seguridad del manejo, transporte y almacenamiento de polvo y granos en silos deben tomar medidas para reducir los riesgos, principalmente porque las explosiones causan pérdidas materiales y humanas.

Entre las medidas, es importante destacar la protección de la parte eléctrica, así como el control de la aceleración del transporte y la instalación de puertas de alivio de explosión en elevadores de cangilones, para que el material se abra y la onda de choque salga por esa abertura.

Los paneles de explosión también permiten mantener la integridad del equipo y deben ubicarse en un lugar que no se abra hacia el interior del silo.

Así, en la actualidad brasileña se siguen las normas ABNT, IEC y ATEX — Atmósferas Explosivas.

Solución: Transporte Neumático de Fase Densa

Como hemos visto, mitigar el riesgo de explosiones en el manejo y transporte de polvo y granos es una necesidad recurrente, lo que indica la importancia de una norma específica sobre el tema.

De esta forma, además de seguir la totalidad de las normas, corresponde a la industria adoptar nuevas tecnologías que sustituyan los procesos mecánicos de manejo y transporte de polvo y granos por otros capaces de proporcionar un nivel de seguridad mucho más alto.

La solución en este sentido es invertir en el transporte neumático de fase densa, que ofrece diversas ventajas, siempre que esté bien dimensionado.

El uso de un sistema de transporte al vacío de fase densa bajo el concepto de línea llena presenta algunas características importantes para el manejo y transporte de polvo y granos propensos a la explosión.

Estos transportadores están compuestos por un recipiente a presión y una línea de transporte, con características totalmente herméticas. Es decir, no habrá fuga de material sólido bajo ninguna circunstancia.

Además de las condiciones anteriores, utilizar un sistema de transporte neumático de fase densa proporciona una alta seguridad, principalmente al eliminar la condición de nube de polvo, descartando casos de posibles explosiones.

De esta forma, el uso de un sistema de transporte neumático de fase densa puede hacer que el manejo y transporte de polvo y granos sea mucho más seguro y eficaz dentro de una planta industrial.

Para entender cómo funciona la solución de transporte neumático, le invitamos a conocer nuestro artículo sobre este tema.